数多くの伝説が語られる“一生物”に相応しい最高峰ダッフル
「NEWTON ABBOT」

“一生物”、この言葉で語られる名品は数多くありますが、服にこの言葉を使うとちょっと大袈裟に聞こえるかもしれません。しかしながら、あるんですよね。この言葉を使わずにいられない服が。そのひとつが、今回ご紹介するインバーティアのダッフルコートです。有名なブランドではありませんし、雑誌に掲載されることもほとんどないのでご存じない方のほうが多いかもしれません。でも、服が好きであればあるほど、このブランドのダッフルコートを避けて通るわけにはいかなくなります。

このダッフルコートについて語るとき、まずは生地の話をしなければなりません。おとぎ話のような物語なので、少々長くなってしまうことをご理解ください。その昔、イギリスの片田舎にMoorbrook（ムーアブルック社）という、100年前から稼動している珍しい織り機を所有している生地メーカーがありました。その織り機はすごく生産効率が悪い反面、しっかりとした肉感がありながらも非常にやわらかく、温かみがあり、畝が深く刻まれた美しいヘリンボーン生地を織ることができました。この極上のヘリンボーン生地の評判は国外へも知れ渡り、多くの高級メゾンに採用され、かのエルメスはここの生地しか使わなかったほどでした。

当時、エルメスダッフルと呼ばれ一世を風靡したそのダッフルコートは、ファッション愛好家から圧倒的な支持を受け、また同時にムーアブルックの生地も伝説として語られるようになりました。勢いに乗るムーアブルック社は、生地だけでなく製品も作ってしまおうと考えます。その時に買収されたのがインバーティアです。インバーティアはムーアブルック社の生地を使用した高品質のコートを作り、我が世の春を謳歌しますが、いいことはそう長くは続きません。不況の煽りを受け、冬用のヘリンボーン生地が主力で春夏に対応する生地を持たなかったムーアブルック社はあえなく倒産してしまいます。もちろんその傘下にあったインバーティアも時代から姿を消すことになります。

時は流れ21世紀。数多くのブランドが消えてしまったムーアブルック社のヘリンボーン生地を再現しようと試みますが、そうは問屋が卸しません。あの分厚くて美しい生地は、やはり生産効率の悪いあの織り機でしか作れなかったのです。一体あの織り機は今どこに。もともと世界に数台しかなかった織り機をみんな一生懸命になって探しました。そしてとうとう見つかったのです。現在では世界に4台しかないその織り機のうち3台をJOSHUA ELLIS（ジョシュアエリス、またの名をグレンアイラ）という生地メーカーが確保していました。

そして試行錯誤の末、当時の生地を再現することが可能になったのです。ちなみにジョシュアエリスは、1767年に創業した英国最古の生地メーカーです。“世界一高級で高品質な素材を最高級の天然繊維で織り上げる”という哲学のもと、本物の素材のみを提供し続けています。伝説の織り機をこんな伝統的な生地メーカーが使うのですから、もはや鬼に金棒、弁慶に薙刀ですね。ジョシュアエリスのヘリンボーン生地という最高の伴侶を得て現代に甦ったインバーティアのダッフルコートは、当時を知らない現代の人たちをも魅了し、新たなる物語を紡ぎ出します。

流行のサイクルが年々早くなっている昨今のアパレル業界。その流れに完全に逆行する、これでもかと言わんばかりのこだわりと情熱が注ぎ込まれた“一生物”と呼ばずにはいられないインバーティアのダッフルコート。知名度はなくとも服好きが吸い寄せられるのが納得できる、まさに名品中の名品です。ちょっと大袈裟かもしれませんが、出来れば息子に譲りたい、そんな気持ちにさせてくれる一着です。

随分と生地の話が長くなってしまいましたが、ここからが本題です。興味のある方はもう少しお付き合いください。インバーティアの誕生の地である「NEWTON ABBOT（ニュートンアボット）」と名付けられたこのダッフルコートは、堅牢なレザーループに素材の風合いを活かした本水牛トグル、チンストラップが付いた身頃一体型フード、両腰に大きめのフラップパッチポケットが備わっている、ど真ん中の直球勝負、そんな定番デザインなので、ぱっと見は“普通”です。でも、そこがいいんです。先人の知恵が詰まったダッフルコートの伝統的なデザインとディテールが、一生物として愛用できる安心感を生んでいます。10年、20年経っても変わらない、男らしくもあり愛くるしくもあるデザインが、心の琴線に触れ、郷愁を掻き立てます。

もちろん素材には、あの伝説の織り機で織られたヘリンボーン生地が使用されています。分厚く、それでいて見た目以上に軽く、びっくりするくらい暖かい。そして、山と谷が深く刻まれた生地目は言葉にできないほど美しく、圧倒的な存在感を放ちます。派手ではないけれど、内側から滲み出てくる風格は明らかに他のそれとは別格です。カジュアルなイメージのあるダッフルコートでありながら、気高きエレガンスが感じられるのはジョシュアエリスのヘリンボーン生地だからこその芸当です。

同じインバーティアのMALLALIEUS（マラリウス）のヘリンボーン生地ではこうはいきません。リーバイスからインコテックスまで、あらゆるボトムス＆コーディネートに合わせられ、カジュアルに着たら適度にドレス感を出せて、逆にドレスに着たらカジュアルダウンできるという、なんとも頼りがいのある一着ゆえ、ワードローブの永久欠番としてこの先もずっと着続けられることをお約束します。

鮮やかな復活を遂げた伝説的コートブランド、インバーティア。それを影で支えたのは、日本のファッション黎明期からインポート事業に携わってきた一人の日本人です。彼のリクエストでこのダッフルコートは作られているため、インポート物にありがちなミスマッチがありません。もっと分かりやすく言うと、日本人の体型に“しっくり”きます。細すぎず適度にゆとりのあるボディでありながら、もたつかずすっきり見えるバランスはまさに絶妙。お直しの必要がない袖丈もうれしいです。たいていの方がベストバランスで着用できると思います。

NEWTON ABBOTには「REGULAR FIT」と「RELAX FIT」が用意されており、RELAX FITはREGULAR FITよりも肩幅や胸幅、着丈が大きめに作られています。今回ご紹介するのは、より普遍的なスタイルの「REGULAR FIT」になります。ちょうどヒザにかかるくらいの丈の長さで、流行に左右されずに着用できるクラシックな雰囲気です。

縫製についても抜かりはなく、某有名メゾンのダッフルコートと同じ英国の老舗工場で作られています。前方に湾曲する袖付けや立ち上がりのいいフード、内側の丁寧なパイピング処理などからも仕立てのよさがうかがえます。長く着ることを前提とした堅牢なレザーループや本水牛トグルなど、副資材へのこだわりも相当なものです。

一生物の条件がすべて揃っている、歴史上もっとも素晴らしいヘリンボーン生地で作られたダッフルコートです。ちょっと躊躇してしまいそうなお値段ですが、高いと思うか安いと思うかは服に対する価値観次第。なんでも効率優先の今の時代、紛うことなき一生物がこの価格なら、決して高くはないと思います。結びとなりますが、私はこのダッフルコートを二着愛用しております。本当に“買ってよかったな”と思える最高の品なので自信を持ってお勧めします！