■ 2年ぶりの生産となった2021vtgについて
2020年にナパヴァレーで起きた山火事による煙の影響から、同年のアミューズブーシュは生産されずに終始しました。品質に妥協を許さぬ姿勢のあらわれと言えます。
2年ぶりの2021ヴィンテージは、同銘柄歴代屈指のジェームズ・サックリング95点。
メルロ主体でこれ程の高評価は珍しく、同じく「6大メルロ」のペトリュスやマッセートなら市場価格は10万円超に及びます。





■ カルトメルローの頂点
ロバート・パーカー氏により「ワイン造りの女神 ～ナパのワイン・プリマドン～」と称されるカリスマ醸造家、ハイジ・ピーターソン・バレット（Heidi Peterson Barrett）女史が、シャトー・ペトリュスとル・パンに対抗すべく仕掛けたナパ・ヴァレー随一の高級メルロー。
2005年にリリースされたカリフォルニアワインの中で、“サブスクライバー”（カルト生産者のメーリングリストに名を連ねるディープなマニア）により、最も大きく注目された一つです。(2002vtg)

■ 従来の半額未満に至る経緯
「1本のアンペリアルボトル（6,000ml:Imperial）に、当時の為替レートで5,500万円(50万ドル)もの値を付けた究極のコレクターズアイテム、1992年産のスクリーミング・イーグルを手掛けた張本人が、仏・ボルドー九大ワインにして当代随一の最高額ポムロール(メルロー)を新たなるターゲットに定める。」そんなセンセーショナルな背景もあり、国内においては、「我こそが唯一の正規」と述べるインポーターが、数年間に亘り複数社備わるという怪事も起きました。
紆余曲折を経て、やがて競り合いに勝したインポーターから新価格が発表され今日に至ります。





かねてよりハイジ・バレットがお家芸とする品種はカベルネ・ソーヴィニヨン。
然るに照準を定める先はメドック・グランヴァンであり、それらの度肝を抜かし続けたハイジは、次なる標的について次のように述べました。

「アミューズ・ブーシュの競争相手は、シャトー・ペトリュスとル・パンである。」

処女作の2002ヴィンテージが市場に現れた2005年、噂が噂を呼び海外オークションにおけるレギュラーボトル一本当たりの取引価格は300ドル超に達するなど、瞬く間にメルロー種における最高額取引品へと躍り出ることとなります。そしてやがて数十ヶ月後には、国内価格が6万円代後半にまで跳ね上がる始末...

但しその内容は呼び声の高さに見合ったものであり、幾人もの高名なワインジャーナリスト達により、「ナパ・ヴァレーの新たなる奇跡」と讃えられました。

エチケットに表わされるデザインとそれを描く画家は、ムートン・ロートシルトのように毎ヴィンテージが異なり、蒐集に当たっては、年号毎の楽しみと感動を新たなものとします。

▼ 2021ヴィンテージのアート・ラベル
2021ヴィンテージのラベルは、1957年生まれのフランス人画家マルク・クラウザードの作。（以前にも2012ヴィンテージのデザインを描いたことがあり二度目の採用)
作品の名は「カスクート」といい、それは「軽食」を意味する言葉としても使われているが、実際の絵が描写しているのは「キッチンの美しい混沌」。
全米で「フランス料理の母」として知られる有名料理研究家、故ジュリア・チャイルドの決まり文句を絵に表したと言う。

マルク・クラウザードの二人の祖母(父方の祖母、母方の祖母)は、いずれも1930年代にフランスの有名ファッションブランドでデザイナーを務めたお方。芸術とファッションに造詣の深い家庭で育った為に、やがては国立美術学校のエコール・デ・ボザールでアートを専攻する。
卒業後、ほどなくして油絵部門でパリの展覧会でグランプリを獲得し、彼の作品は世界中の美術館で収蔵されるようになった。
流れるような筆運びと、くっきりとした線が創り出す、魅力的で色鮮やかなレトロスタイルの画風を持ち味とする。

▼輸入元提供生産者レビュー
「2021年は1～2月にかけて雨が降り、その後は目立った降雨はほとんどなく、早春に開花・結実するぶどうにとって理想的な環境となったが、収量は多くは無かった。夏には7月初旬にヴェレゾンが始まり、懸念された熱波もなく、ナパ・ヴァレー全域で均一に熟し、史上最も早い収穫開始となった。天候不順がなかったのでハングタイムを長くとることができ、最適な成熟度と味わいを見て収穫を行った。
ワインの味わいには、黒系果実、マッシュルーム、スミレのアロマ、プラム、キルシュ、ダークチョコレートがあらわれ、美しいバランスと魅惑のキャラクターを併せ持つ。若いうちから楽しめるが、長期にわたる熟成も可能。」

ナパ・ヴァレーはラザフォード地区の東側、ヴァカ山脈の海抜460m程となる高地の果実を用い、樽熟成においてはタランソー、ラドゥー、ガンバといった有力メーカーのフレンチオークを100%採用する贅沢な造り。

【品種構成】メルロ92% Merlot, カベルネ・フラン8% Cabernet Franc【原産地呼称】カリフォルニア州＞ナパ郡＞ナパ・ヴァレーAVA California＞Napa Valley【タイプ】[赤] フルボディ Full【内容量】750ml