創業230余年の歴史を持つ英国王室御用達の高級ニットメーカー

エリザベス女王に続いてチャールズ皇太子からもイギリス王室御用達（ロイヤルワラント）の栄誉を賜り、ますます注目度が高まるJOHN SMEDLEY（ジョンスメドレー）。1784年にイギリスのダービシャー州マトロックのリーミルズに設立された老舗ニットメーカーです。最高級の天然素材を用いたファインゲージと呼ばれるきめ細かく編み上げられたニットを得意にしており、その編み目は世界でも稀な30ゲージまで編むことが可能で、他では体感できないやわらかい肌触りと軽い着心地を楽しむことができるニットブランドとして創業から2世紀以上経った今でも世界中で愛されています。

ジョンスメドレーでは、繊維の宝石と呼ばれるシーアイランドコットン（海島綿）や厳選された牧場と直接契約を結んだメリノウールの中から更に毛足の長いものを厳選して使用し、工場の近くを流れる純粋で軟らかな地下水によって高級素材だけが持つ自然な光沢とやわらかい肌触りを引き出しています。素材本来のよさが損なわれないよう繊維を切断することなく編み立てることができるフルファッション編み機を使用して編み上げられたパーツは、ひと編みごとにリンキングと呼ばれる熟練の職人による手作業によって欠点のないキレイな継ぎ目に縫い合わされ、極上の肌触りが体感できるニットに仕上げられています。

ユルさ加減がちょうどいい。日本企画を進化させた次世代モデル「TINDALL」

ポロシャツやカットソーに代わる夏の定番アイテムとしてすっかりお馴染みとなった「半袖ニット（ショートスリーブニット）」。半袖ならではの“涼しさ”や“軽快感”に加え、ニット素材の“上品さ”や“柔らかな風合い”を楽しめることから大人の男性を中心に人気を集めています。軽装が多くなる春夏の着こなしだからこそ、上質な半袖ニットを取り入れて大人感を出してみてはいかがでしょうか。

ご紹介するのは、日本企画（日本限定モデル）として開発され、絶大な支持を集めたS4509のアップデート版として登場した「TINDALL（ティンダール）」になります。一見よくあるソリッドカラーの半袖ニットですが、BELDEN（ベルデン）やPARK（パーク）といった従来モデルとは少し毛色が違います。無駄を省いたシンプルデザインでありながら、なんとなくラフな感じでリラックスした雰囲気が漂っています。この理由は“袖口と裾のリブが省かれているから”です。袖口と裾のリブを省き、ストンとしたボックスシルエットを採用することでカットソーライクな外観、つまりTシャツのような見た目に仕上げ、カジュアルからモードまで合わせられるニュートラルなバランスを実現しています。ネックリブをシングルからダブル（筒リブ）に変更し、リブ幅を広くすることでアメカジテイストを取り入れているところが秀逸です。こういった感性は日本企画ならではだと思います。ジョンスメドレーはクラシックだし、ちょっと敷居が高い、こんなイメージを持っている方にもTINDALLなら気に入って頂けると思います。クラシック感を払拭したTシャツ型の半袖ニットなのでいつもの着こなしに取り入れやすく、春はインナーとして、夏はメインアイテムとして大活躍してくれます。

デザインはまんまTシャツですが、最高級のシーアイランドコットンを原料にしたハイゲージニットで作られているので子供っぽさは微塵もありません。カジュアルな雰囲気の中にも英国王室御用達ならではの上質感が漂っており、大人に相応しい品格があります。ジョンスメドレーのTINDALLであれば、ジーンズに半袖ニットというシンプルなコーディネートであっても大人らしく上品に見えるから不思議です。

余談ですが、S4509とTINDALLの違いは“胸ポケットの有無”になります。S4509には胸ポケットが付きますが、TINDALLではこれを省くことですっきりした見た目になっています。

英国の王侯貴族たちを虜にした最高級綿「シーアイランドコットン」

カリブ海の風と太陽が育んだ西インド諸島原産のシーアイランドコットン（海島綿）。“ひとたび身につけた人はその感触を決して忘れることがない”と言われる最高級綿です。この類まれなコットンは、16世紀のある日、その優雅な感触と品位ある光沢で英国女王の心を虜にしたと言われています。以来、英国の王侯貴族たちは、このコットンを200年もの長い歳月、門外不出で守り抜いてきました。カシミヤのような滑らかな肌触りとシルクのような光沢を持つその繊維は、世界中のどのコットンよりも細く、長く、光沢に富み、強くしなやかなことが特徴です。日本では海島綿（かいとうめん）と呼ばれるこのコットンは、今日もカリブ海にだけわずかに産出され、傑出した品質に希少価値が加わって、まるで宝石のように高く評価されています。

シルクのような光沢と滑らかな肌触りを持つ、程よく厚手の24ゲージニット

使用されている編地は、「JOHN SMEDLEY’S SEA ISLAND COTTON」という名称の、厳選された最高級のシーアイランドコットンを自社で紡いだ細番手糸を用い、素材本来のよさが損なわれないよう繊維を切断することなく編み立てることのできるフルファッション編み機で編み上げた24ゲージニットになります。定番の30ゲージニットよりひと回り厚手の編地を用いることにより、ストンとしたボックスシルエットの美しさを引き出しています。

30ゲージニット同様にきめが細かく、目づらが揃っていて美しく、シルクのような光沢と滑らかな肌触りを持つ24ゲージニットは、着心地がいいのはもちろん、強く、しなやかで、型崩れしにくく長く愛用できることが特徴です。よくジョンスメドレーのニットは10年着られると言いますが、まったくもってその通りです。自宅で洗濯（水洗い）できることもポイント。その際は“洗濯ネットの使用”と“平干し”を心掛けてください。